哈登跳出选项留守骑士 助力引进佩顿·沃森

詹姆斯·哈登放弃了原本价值约4230万美元的球员选项，随后与克利夫兰骑士签下一份为期三年、总值约9700万美元的新合同。与此同时，有媒体在播客中披露，哈登在纽约的一次活动中亲自与年轻后卫佩顿·沃森接触，并参与了对他的游说，这一举动在骑士锁定沃森的操作中发挥了作用。

据称，两人在纽约Fanatics Fest期间有过交谈。两人都来自洛杉矶，尽管年龄相差大约13岁，但存在一定的联系，这也让哈登在球队内部对沃森的引入抱有信心。骑士最终通过一笔涉及多队的先签后换交易完成对沃森的获得，为他送上了一份四年约8800万美元的合同。交易中骑士将马克斯·斯特鲁斯送往洛杉矶快船，并把相关选秀权转给了丹佛掘金。

沃森上赛季场均约14.6分、4.9个篮板和1.1次盖帽，他的身高、运动能力与防守多面性被认为能为骑士在侧翼位置提供长期的解决方案，也为球队在进攻和防守端带来更多阵容选择。哈登在与这位23岁球员交谈后产生了确定感，因此选择放弃原有选项，为球队腾出操作空间以便完成对沃森的补强。 龙8体育

关于哈登的新合同，报道指出这份三年合同包含2028–29赛季的球员选项以及交易相关的保障条款。签约完成后，哈登的职业生涯累计收入将达到约5.11亿美元，使他成为第四位生涯收入突破5亿美元的大牌球员。值得一提的是，他放弃的那份4230万美元选项并非完全保障，骑士原本也被视为会续留他；最终哈登接受了全额保障的新协议，这给球队带来了短期的薪资灵活性。外界普遍认为骑士并不会将他裁掉，哈登仍被视为球队的核心控卫，因此他宁可放弃即时的大额选项，整个夏天保持待命，随时配合球队的安排。